روتامتر روغن از یک لوله مخروطی شکل ساخته شده است. تغییر در جریان سیال باعث تغییر و موقعیت شناور در داخل لوله می شود. موقعیت شناور داخل به گرانش و نیروی فنر وابسته است، هر چه قدر حجم مایع داخل روتامتر بیشتر باشد، شناور در سطح بالاتری قرار می گیرد و شناور عدد بزرگتری را نمایش می />
با توجه به تاثیرات گرانش بر عملکرد شناور، موقعیت نصب روتامتر از اهمیت ویژه ای برخوردار است و معمولا باید به صورت عمودی نصب شود.